オリジナル酒米「白鶴錦」

酒造りにとって、米は水と並んで最も重要な原料であり、日本酒の品質に大きな影響を及ぼします。それゆえ、私たちは原料米の品種や産地を厳選した上、厳しい品質基準に合格した米のみを選んで醸造に用いています。
また、日本酒造りに適した品種のことを、「酒米（さかまい）」または「酒造好適米」といいます。酒米の中で最も優れた品種として知られるのが兵庫県産「山田錦（やまだにしき）」です。まさに「酒米の王者」と呼ぶにふさわしい品種であり、当社商品にも多く使用されています。

1995年。私たちは大きなチャレンジとして、「山田錦に勝るとも劣らない酒米を生み出す」という志のもと、新しい酒米の開発に取り組み始めました。その根幹には、お客様のもとへ、より良質な日本酒を届けたいという強い想いがありました。

具体的には、「山田錦」の母にあたる「山田穂」と「渡船２号」（父にあたる「短稈渡船」は現存せず、近縁種である「渡船２号」を選抜）を交配させ、「山田錦」の兄弟品種を作るというアプローチで開発を進めました。公的機関の協力のもと、数百系統におよぶ米を収穫。その中から優れた米100系統を選んで栽培し、そこからさらにより優れた米を選びぬく、といった選抜固定の栽培を繰り返しました。
そして開発開始から8年目の2003年、ついに山田錦にも劣らない品質の米が誕生しました。この品種は「白鶴酒造が育て上げた期待の米である」という意味を込め「白鶴錦（はくつるにしき）」という名前を付け、2007年2月に農林水産省にて品種登録されました。

現在も、「白鶴錦」のおいしさを最大限に引き出すために、栽培技術の向上や遺伝的特性の研究など、様々な取り組みを行っています。また、2012年からは他社への白鶴錦の供給を開始するなど、白鶴錦を通じた業界全体を盛り上げる取り組みも拡大しています。